La vie du vaisseau avait grandement changé depuis l’arrivée sur Atlantis, et une certaine légèreté s’était emparée des kal’hiens. La discipline restait présente, mais on les sentait plus détendu et relaxé. Ahren ne faisait pas exception à cette règle, et se montrait extrêmement curieux vis-à-vis de la cité et de ses habitants. Il faut dire que c’était rare dans Pégase de trouver un peuple avec une technologie aussi évoluée, qu’elle soit leur création ou simplement un emprunt à une autre race. Avec son naturel avenant et nonchalant, le pilote kal’hien s’était rapidement lié avec plusieurs terriens. Et commençait déjà à se sentir chez lui dans la magnifique cité des anciens. Il y passait pas mal de temps, entre deux exercices ou deux réparations de son vaisseau. Sur ce dernier point, il était moins accro que son amie Celean ; cette dernière était obsessionnelle et parfois flippante dans sa manière de faire. Sa jumelle Aleon était différente, et il s’était toujours senti plus proche de la commandante du vaisseau. A l’académie, ils en avaient fait voir de toutes les couleurs aux instructeurs comme aux autres élèves. Durant les batailles, Ahren gardait cette attitude indépendante et aventureuse, se montrant parfois trop téméraire et de temps à autre inconséquent. Pour le moment, le jeune homme arpentait les couloirs du vaisseau en quête de Celean ; cette dernière ne sortait que très peu, et il avait bien l’intention de l’emmener de force cette fois-ci. Il était temps qu’elle reprenne pied dans la réalité, et puis d’une certaine manière, Ahren avait l’impression qu’Aleon comptait sur lui pour aider sa sœur, et se rapprocher d’elle. En tant que commandant du Nogos, elle était un peu moins libre de son temps, et devait se montrer prudente dans sa manière d’agir pour éviter les impressions de favoritisme.

Marchant d’un pas calme et lent, Ahren s’approchait du hangar où les vaisseaux étaient entreposés, prêt au décollage pour la plupart. Son regard s’attarda quelques instants sur sa machine, et un sourire s’afficha sur son visage. Une fois la contemplation terminée, il reprit son chemin vers un endroit un peu plus à l’écart où il était sûr de trouver Celean. Son instinct ne l’avait pas trompé, puisque des jambes dépassaient du vaisseau en question. Il entendait le bruit d’un laser découpant la coque de l’appareil. S’approchant discrètement, le pilote cogna sur une partie métallique ; le bruit fit un écho dans l’appareil, et se répercuta dans le calme du hangar. La voix du jeune kal’hien se fit alors entendre.

_ « Y’a quelqu’un là-dessous ? » Question purement rhétorique, et il continua immédiatement sur sa lancée. « Allez sors de là, je t’emmène en balade aujourd’hui. »

Son ton ne laissait que peu de place à la discussion, et il la tutoyait. Les convenances n’étaient pas dans ses habitudes, et puis ils avaient à peu près le même grade et le même poste. Son expression était amusée, et il fixait intensément les jambes de la demoiselle, attendant de voir sortir le tronc et émerger la tête de la demoiselle. Il s’écarta du vaisseau au fur et à mesure de la révélation de son interlocutrice, pour lui laisser la place de sortir et de se relever. La ressemblance avec sa sœur l’étonnait et l’amusait toujours autant. Et dire que cela faisait des années qu’il les connaissait à présent. Il reprit la parole.

_ « Tu as cinq minutes pour te débarbouiller, et on y va. »

Son ton ne laissait pas de place à la discussion, mais n’était pas autoritaire pour autant. Une pointe d’inquiétude en émanait. Resté cloîtré à bidouiller son appareil n’était pas une bonne chose selon lui. A présent, seule la réaction de Celean déciderait de la suite des évènements.

Ahren était vraiment du genre impulsif, et à ne pas trop réfléchir avant de prendre une décision. C’est probablement pour cette raison qu’on l’appréciait tant d’une certaine manière. En arpentant les couloirs du Nogos IV en direction du hangar, son visage affichait une expression amusée et ravie à la perspective d’emmener Celean faire un petit tour. Les dernières fois où il lui avait proposé de sortir, les choses n’avaient pas forcément tournée comme prévu. Ses souvenirs trottèrent dans sa tête quelques minutes. Il se souvenait particulièrement de cette fois où ils avaient terminé dans une cave, et qu’elle avait été poursuivie par un tatoueur en herbe. Un rire fut réprimé en se souvenant de sa tête à cet instant précis. Pour lui, c’était un bon souvenir. Cela faisait partie de ce genre de chose qu’on prenait plaisir à raconter, ou de ces petites anecdotes qui nous soutiraient un sourire une fois atteint un âge avancé. Ses pas le menèrent donc rapidement dans le hangar à vaisseau, il était capable de se déplacer sur le Nogos IV les yeux fermés ; il en connaissait les coins et recoins, ainsi que des raccourcis. Enfin des raccourcis de son point de vue. Il doutait que ces derniers soient approuvés par Aleon, ou même le commandement. En chemin, il ne croisa que très peu de personnes et salua quelques visages connus et familiers. Une fois dans le hangar, les bruits de quelqu’un travaillant se firent entendre. A proximité du vaisseau de Celean, il tapa sur ce dernier créant un écho plutôt fort, qui se répercuta dans le hangar. Un bruit de chute fut la première réaction, et son sourire s’élargit à nouveau. Son petit effet était réussi.

Ahren prit immédiatement la parole, ne laissant que peu de choix à son interlocutrice. Il comptait l’emmener en balade, et au moins la faire sortir du moteur de son vaisseau. Bien qu’ils doivent rester prudents, on pouvait considérer cette période comme un moment de détente, très rare ces dernières années. Quand la tête de la brune émergea, ce fut un sourire léger et timide qui prit place dans un premier temps avant d’être suivi par une salutation courte. Le pilote reprit la parole, et indiqua qu’elle n’avait que peu de temps pour se préparer. Son mouvement de sourcil amusa beaucoup le jeune homme, et son sourire s’élargit à nouveau. Celean continuait d’agir avec cette timidité et cette gêne en s’adressant à lui, il trouvait cela mignon d’un certain point de vue, mais d’un autre c’était irritant qu’elle ne se sente pas totalement à l’aise. Son expression se modifia et son air fut réprobateur devant ses paroles. Quand elle en arriva à ce mauvais souvenir, celui qu’il s’était rappelé un peu plus tôt, il ne put se retenir de rire. Et il ne reprit la parole qu’après l’expression de sa réticence.

_ « Je sais que tu as un peu de mal avec ta mémoire. » Il lui sourit largement, et lui tapota doucement le crâne. « Mais bon tu devrais aussi essayer de te souvenir des bons moments. Je te l’accorde, mes idées ne sont pas toujours excellentes et tournent parfois à la catastrophe. Mais cette fois, nous ne courons pas ce genre de risques c’est promis. »

Ahren resta immobile devant son interlocutrice, et continuait de sourire pour l’encourager à accepter cette invitation. Les choses avaient parfois tourné très mal, mais c’était aussi transformé en souvenir mémorable. Le pilote agissait naturellement avec Celean, et n’hésitait pas à aborder sa mémoire ou cette année d’amnésie comme si de rien n’était. Après tout, il n’y avait aucune honte et puis c’était un phénomène naturel. Il ne prenait ni pincette ni gant quand il parlait à la demoiselle. Une chose que lui avait souvent reproché Aleon à l’époque, de ne pas être diplomate ni s’exprimer avec tact. Agissant toujours naturellement, il s’accouda sur le vaisseau et appuya sa joue sur la paume de sa main avant de reprendre.

_ « Allez tu ne vas pas rester enfermée ici quand même. Je suis sûr que tu n’as pas encore visité Atlantis, c’est une magnifique cité et elle est intéressante. Je te fais le tour du propriétaire si tu veux. »

Bien que n’étant pas un professionnel des lieux, Ahren y avait passé suffisamment de temps pour en connaître quelques coins intéressants. Sa curiosité était bien connue de tous, et il ne s’en cachait pas de toute manière. Les choses étaient ainsi, et ce défaut ou cette qualité lui avait attiré autant de problèmes que de bonnes choses au cours des années.

L’invitation était lancée, même si cette dernière ne soulevait que peu d’enthousiasme après de la jeune femme. Ahren restait totalement naturel, et affichait un large sourire ravi. De toute manière, ce n’était pas dans ses habitudes de lâcher prise ou d’abandonner quand il avait une idée en tête. Celean serait forcée d’accepter cette visite, qu’elle le veuille ou non. Dans le pire des cas, il l’aurait à l’usure. La réaction de la pilote l’amuse grandement. Aleon était très protectrice envers sa sœur jumelle, mais ce n’était pas ce genre de détail qui l’arrêtait. La peur n’était pas un mot qu’il utilisait souvent, ou qu’il connaissait bien. Il n’était pas assez réfléchi pour ça la plupart du temps. Être conscient de ses limites et de ses défauts. Le major-commandant accordait beaucoup d’importance à ces choses, et savaient parfaitement ce qu’il était capable de faire, et les problèmes qu’il pouvait s’attirer. Et ce depuis son plus jeune âge. Pour le moment, il attendait donc la réponse définitive de son interlocutrice. Depuis son retour, et surtout son opération, Ahren avait toujours agi naturellement avec elle, comme si rien ne s’était passé. C’était sa manière de la soutenir, et de l’aider. La traiter comme une handicapée ou prendre des pincettes pour lui dire certaines choses n’aideraient en rien. De plus, il avait promis à Aleon qu’il prendrait soin d’elle, et l’aiderait ; il comptait bien tenir cette promesse. Celean était une fille plutôt timide, et l’avait toujours été. Elle ne faisait donc pas vraiment le poids devant le jeune homme.

Ahren hocha la tête pour confirmer. Après ces cinq minutes pouvaient être modulables, le but était surtout de l’empêcher de changer d’avis. Il lui emboîta le pas, et ne répondit rien dans un premier temps. Ils arpentèrent les couloirs jusqu’à la cabine de la pilote, dont le statut était encore un peu particulier sur le vaisseau. D’ailleurs, le pilote y pensait souvent. Il faudrait attendre le retour sur Kal’h pour qu’on éclaircisse sa situation, ou au moins une communication officielle. C’était une pilote compétente, et apte à commander un escadron. Leurs compétences aux commandes d’un vaisseau étaient similaires, malgré leurs différences notables de caractère. L’officier entra dans la pièce et regarda autour de lui les différents éléments. Un nouveau hochement de tête prit place quand elle dit qu’elle ferait vite. Pendant ce temps, le pilote continuait d’explorer la pièce du regard, curieux de voir ce qu’elle avait pu emmagasiner. Sa sœur avait pris soin de ne rien toucher, et de tout laisser tel quel. Personne n’avait exprimé d’avis contraire. La superstition faisait un peu parti de la vie dans un vaisseau, et laisser sa pièce telle qu’elle était un espoir de la voir revenir.

_ « Eh bien nous voilà donc parti ma chère. »

Ahren prit la parole dès qu’elle revint toute prête. Ils portaient tous les deux l’uniforme du Nogos IV avec quelques différences. Des barrettes d’officier trônait sur celui du pilote, et ses manches étaient remontées juste au-dessus du coude. Même dans des vêtements officiels, il avait toujours à donner l’impression d’être en vacance ou de glander. D’ailleurs se dire qu’il était réellement officier l’amusait parfois. Un juste remerciement d’un certain point de vue, mais qu’il ne pensait pas forcément mériter d’un autre côté. Il se dirigea vers la porte de la pièce, et l’ouvrit avant de faire une légère révérence pour inviter Celean à sortir. Il marqua une petite pause, et reprit alors la parole.

_ « Une préférence sur ce que tu veux visiter ? Le hangar, les terrasses, le centre de commandement ? »

C’était à peu près les seules pièces avec un accès libre. Bien qu’allié de circonstance, une certaine méfiance continuait d’être présente entre les terriens et les kal’hiens. Enfin le respect restait malgré tout la principale source de leur relation. Devant les Wraiths, il fallait bien tenter de trouver des alliés de poids et faire front commun.

Une fois que Celean fut prête, Ahren sortit de la cabine et invita la demoiselle à lui emboîter le pas, à sa manière un peu spéciale. Il avait envie d’être léger et de s’amuser, et puis il pensait que son invitée en avait aussi besoin. Le pilote laissa le choix de la première destination à la jeune femme, il avait bien l’intention de lui faire le tour du propriétaire, comme on dit .Cependant, l’ayant un peu forcée à le suivre, elle méritait une sorte de compensation et un petit plaisir. C’était une question rhétorique en un sens, dans la mesure où il connaissait parfaitement la réponse. D’ailleurs quand celle-ci tomba, l’officier fit un très large sourire amusé avant de faire un hochement de tête entendu. C’était une évidence pour ces deux accros au pilotage. Eh oui malgré leur peu de point de commun, sur ce sujet, ils se rejoignaient et se ressemblaient fortement. Être dans leur vaisseau, et voyager dans l’espace les rendaient joyeux. Ahren y ajouterait sûrement un bon combat. Cette petite excitation et ce risque de mourir à la moindre erreur rendaient le vol plus intéressant, et nécessitaient une concentration de tous les instants. On peut dire que c’était dans ce genre de situation que le talent du pilote se révélait, en dehors de ces circonstances, il était capable d’avoir un accident ou de ne pas prêter attention aux petits détails. Un peu tête en l’air en l’absence de pression. Ahren joua donc les guides, et mena Celean à travers le vaisseau. Il prit volontairement des chemins détournés.

Le pilote salua un grand nombre de personnes autant kal’hienne que terrienne. Il commençait à être connu sur Atlantis, et puis il se liait facilement avec les gens. C’était déjà le cas à l’époque de l’académie. Quand Celean posa sa question, Ahren se retourna vivement et l’observa un long moment comme pour la défier de mettre sa parole en doute. Un peu vexé, le jeune homme vira abruptement de direction et resta totalement silencieux comme fermé. Il reprit donc sa marche dans les couloirs, et marcha d’un pas rapide et décidé. Il pensait à lui-même – Quelle accro au vaisseau, pas étonnant qu’elle soit souvent seule -. Celean dut lui courir après, et il ne s’arrêta pas pour autant continuant son chemin. Ils arrivèrent alors devant une porte, et le kal’hien passa sa main devant un panneau pour qu’elle s’offre. Le hangar se dévoila alors derrière les deux pans métalliques, et il se tourna vers la demoiselle pour la fixer intensément.

_ « Tssss… je t’offrais la voie touristique tout simplement. Espèce d’impatiente et d’accro. »

Ahren fut le premier à entrer dans le hangar, et cette fois, il attendit la jeune femme. Son expression s’adoucit, et un large sourire illumina son visage. La colère s’était évanouie aussi rapidement qu’elle était venue. Comme habituellement, le pilote ne s’attardait jamais sur les choses. Il s’exprimait et passait à autre chose. Il avança alors vers un Jumper ouvert, et salua la personne se trouvant à proximité. Le kal’hien la connaissait bien dans la mesure où il passait pas mal de temps dans ce lieu. Il se plaça devant la porte ouverte du vaisseau, et invita son invitée à y pénétrer.

_ « Et voilà. Fais-toi plaisir. Malheureusement, aucun de nous ne serait en mesure de le piloter. Il faut un gène particulier pour que ce soit possible. »

Son regard resta figé sur Celean, et il suivit ses faits et gestes attentivement. Curieux de voir sa réaction. Encore un autre point commun entre eux, elle ferait probablement la même tête que lui, et sûrement les mêmes remarques concernant l’appareil. Pour le moment, Ahren attendait que son interlocutrice visite l’habitacle et commence à s’intéresser à la technologie du vaisseau.

Ahren s’était un peu vexé de sa réflexion. En y réfléchissant en chemin, le pilote se rendit compte que c’était un peu enfantin de sa part d’avoir réagi ainsi. Après tout, elle ne le connaissait pas vraiment. Ce n’était pas la première fois qu’il attendait de Celean les réactions d’Aleon. Les jumelles se ressemblaient tellement, en dehors du caractère évidemment. Il lui arrivait parfois d’oublier la véritable identité de celle l’accompagnant. Après la colère, la culpabilité étreignait le pilote. Les excuses arriveraient très rapidement, mais un peu plus tard. A présent, le hangar se présentait devant eux. Un Jumper en réparation était présent, et le kal’hien s’y dirigea directement et salua le mécanicien. C’était une personne qu’il connaissait plutôt bien, et avec qui il agissait naturellement. Celean avait les yeux qui pétillaient, telle une enfant devant une flopée de cadeaux. Le homme s’écarta et laissa donc la demoiselle se promener à sa guise, et explorer le vaisseau seule. L’officier sortit même légèrement de l’appareil pour ne pas la gêner. Le sourire d’Ahren s’élargit lorsqu’elle pénétra dans la cabine de pilotage, et qu’elle observa les symboles permettant d’ouvrir la porte des étoiles. C’était un système plutôt intéressant, et bien pratique pour voyager à travers la galaxie et faire des missions d’exploration ou d’éclaireur. Les kal’hiens devaient lâcher les vaisseaux à proximité de la planète, et voler jusqu’à la surface pour l’explorer et vérifier la sécurité.

Ahren s’approcha alors, et laissa Celean s’installer confortablement après avoir fait un signe de tête au mécanicien. Ce dernier était en pleine réparation de la cabine de pilotage, elle avait été endommagée au cours d’une mission. Le pilote vérifia donc qu’elle ne touche pas à trop de bouton… Bien qu’il la connaissait suffisamment pour savoir qu’elle agirait avec précaution, et ne ferait pas comme une enfant à tenter tous les boutons. Il finit par prendre place dans le siège de second, et observa attentivement et fixement la demoiselle. A présent, Celean lui semblait vraiment différente d’Aleon, et d’une certaine manière, il la voyait vraiment comme une femme et non comme une amie. Jusqu’à maintenant, le kal’hien l’avait toujours considéré comme sa sœur, comme une amie et une personne avec qui s’amusait et faire les 400 coups. S’accoudant et appuyant son menton dans la paume de sa main, Ahren reprit la parole à l’attention de son interlocutrice.

_ « Alors qu’en penses-tu Celean ? Pas mal comme technologie, avec des petites choses bien pratique. » Il marqua une petite pause. « Si tu veux, on tentera de trouver quelqu’un pour t’offrir un petit tour. »

Le pilote avait eu l’occasion de voir le vaisseau en action dans le hangar, mais jamais à l’extérieur. Son offre était donc autant généreuse qu’intéressée dans le fond. Il en profiterait de son côté pour évaluer les aptitudes de l’appareil dans des conditions de vol. D’après Sheppard, la manœuvrabilité était plutôt exceptionnelle. C’était une chose à vérifier absolument pour le pilote. Il continua d’observer la jeune femme, et attendit donc sa réaction. Ce serait probablement une expression intéressante et charmante. Se redressant, le jeune homme sourit largement avant de prendre un air sérieux et de reprendre la parole.

_ « Désolé pour tout à l’heure. J’ai parfois tendance à te confondre avec ta sœur, et attendre les mêmes réactions. Mais on ne se connait pas vraiment, et tu ne pouvais pas savoir que mon sens de l’orientation est infaillible et que je n’ai aucune fierté mal placée me poussant à ne pas demander mon chemin. » Il sourit alors chaleureusement et conclut simplement. « Mais rassures-toi, cela n’arrivera plus. Et puis on va apprendre à se connaître que tu le veuilles ou non. »

Il lui fit un clin d’œil avec un large sourire amusé. Ahren était le genre de personne à prendre des décisions pour les autres, tant que cela n’impliquait pas leur vie privée ou à moins que cela ne les dérange vraiment. Mais bon le pilote s’imposait toujours quand il le souhaitait, et s’amusait même à voir comment les personnes réagissaient à ce genre de comportement. On trouvait les personnes qui le supportaient par respect du grade, et d’autres qui s’énervaient très rapidement.

Cette petite visite d’un Jumper semblait être une excellente idée, même si ils avaient interrompu les réparations du mécanicien. C’était un service qu’il devait au kal’hien, et il prendrait son mal en patience. De toute manière, ce serait un échange entre les deux hommes. Ahren laissa Celean observer le vaisseau, et le détailler sous toutes les coutures ; le ilote resta en retrait, et observer pour sa part la demoiselle. On peut dire que c’était la première fois qu’il l’observait attentivement, comprenant ainsi les différences entre elle et sa sœur jumelle. Jusqu’à présent, il ne s’était jamais posé de questions et prit les deux sœurs comme une seule et même personne à tort. Elle était comme une enfant, et cela lui donnait un certain charme. Le major-commandant fit une proposition intéressée : trouver une personne pour leur offrir un petit tour. Une idée lui trottait déjà en tête. Peut-être que Sheppard accepterait de lui rendre ce service, en échange de la possibilité de faire un essai dans un vaisseau kal’hien. Il ne restait plus qu’à décider si cette requête prendrait une forme officielle ou officieuse. Un sourire taquin s’afficha sur le visage du soldat à l’idée d’une petite escapade imprévue, et cette perspective amuserait peut-être tout autant son ami terrien. Car ils étaient amis à présent, c’était une certitude. Leurs caractères étaient trop proches, et leurs idées identiques la plupart du temps. A croire qu’ils étaient faits pour se rencontrer. Dans d’autres circonstances, Sheppard aurait probablement accompagné Aleon et Ahren dans leurs péripéties.

Par la suite, Ahren s’installa aux côtés de la demoiselle et présenta ses excuses pour sa réaction précédentes. En effet, il avait réagi trop hâtivement sans prendre le temps d’analyser la situation. Son impulsivité lui jouait souvent des tours. Contrairement à son interlocutrice, il était plutôt connu pour son instinct et son sens de l’improvisation que pour son calme et son respect des ordres. Deux chefs d’escadron bien différent, mais avec une même efficacité aux commandes d’un vaisseau et d’un groupe d’homme. La réponse de Celean le surprit. Malgré lui, un sourire amusé prit place et il secoua négativement la tête à plusieurs reprises. Elle n’avait pas compris le sens de ses paroles, et interprétait mal ces dernières. Son intention n’était pas de la critiquer ou de lui reprocher d’être si différente de sa sœur, bien au contraire, c’était plutôt l’inverse qu’il souhaitait faire comprendre. En plus, son silence avant cette prise de parole avait inquiété le pilote, qui se demandait ce qu’elle pouvait bien penser. Cette partie avait maintenant une réponse des plus étonnantes. Ahren n’eut pas le temps de répondre, puisque le technicien venait se rappeler à leur bon souvenir. Il semblait que son travail prenait trop de retard. Le kal’hien se leva et prit la parole.

_ « Tu as raison. Suis-moi, je connais un endroit plutôt sympa. Enfin une espèce de terrasse avec une vue magnifique quand le temps est dégagé. » Il se tourna vers le terrien et lui tendit la main tout naturellement. « Merci beaucoup, et désolé du dérangement. A charge de revanche. »

Les deux hommes se sourirent, et Ahren entraîna Celean dans les couloirs de la cité. Cette fois, il avait indiqué clairement leur destination. De cette manière, plus de quiproquo gênant entre eux. Il marcha un long moment en silence, et son expression était chaleureuse et amusée par la situation. Son regard se tournait souvent vers son invitée, et l’observait quelques secondes avant de reprendre son activité première, à savoir le choix du chemin. Après avoir marché quelques minutes à travers la cité, et dans un couloir plutôt désert, Ahren se tourna franchement vers son interlocutrice et stoppa sa marche pour prendre la parole. Son ton se fit plus sérieux et posé que précédemment.

_ « Juste histoire de clarifier les choses. Tu as mal interprété mes excuses. Continue d’être et de rester toi-même, je trouve que ce caractère te va à merveille. Nous apprendrons à nous connaître, mais sache déjà une chose. Je ne te reprochais pas de ne pas être comme ta sœur, bien au contraire, je te complimentais sur le fait d’être différente. Tu es très bien comme ça, et je dirais même que ta sœur n’a pas forcément un caractère facile contrairement à toi. Tu supportes mes exigences sans broncher, donc n’hésites pas à me remettre à ma place à l’occasion. Tu es bien plus charmante quand tu es toi-même. »

Ahren fit un clin d’œil et un large sourire à Celean, avant de reprendre sa marche vers cette fameuse terrasse. C’était un endroit que lui avait fait découvrir Sheppard quelques jours plus tôt. Il resta silencieux, laissant ses paroles faire leur bout de chemin vers le cerveau de la demoiselle ; elles n’attendaient pas forcément de réponses à moins qu’elle n’en ressente le besoin. Ils finirent par arriver sur la terrasse, où on voyait l’eau à perte de vue et le Nogos un peu plus sur la droite.

La visite du Jumper avait été un succès malgré la maladresse du kal’hien. Mais ils durent reprendre leur route pour laisser travailler le technicien. Ahren devait déjà pas mal de services aux terriens, et la réciproque était toute aussi vraie. Contrairement à d’autres membres du Nogos IV, sa méfiance était discrète et non exprimée. Au contraire, il laissait la chance à ses alliés potentiels de lui prouver leur honneur ; le bénéfice du doute était important, et puis la curiosité du pilote était légendaire. Ce dernier aimait beaucoup prendre le temps de faire connaissance avec les régions ou les habitants, et agissait toujours avec un naturel désarmant. Comme avec Celean qu’il traitait normalement et non comme une espèce de chose fragile à ménager tant que sa mémoire ne serait pas complètement revenue. Cette excursion apprit deux choses au jeune homme, Celean était bien différente de sa sœur malgré sa tendance à l’oublier à cause de leur ressemblance ; et surtout, il la trouvait vraiment mignonne. Là où Aleon n’était qu’une amie et un compagnon d’aventure, la pilote entraînait d’autres sentiments et envies chez le kal’hien. Enfin pour le moment, ces derniers restaient juste des impressions dans un coin du cerveau du jeune homme. Une fois sortie du Jumper, les deux kal’hiens arpentèrent la cité d’Atlantis en direction d’une terrasse ; cette dernière lui avait été présentée par John, et recommandée aussi par Ellyn et Aleon. Un endroit magnifique par temps dégagé, et avec une vue imprenable si les conditions étaient réunies.

En chemin, Ahren rectifia une nouvelle fois le malentendu entre eux. Ses paroles étaient sincères, et exprimées avec franchise et honnêteté. De toute manière, un autre comportement était inconcevable pour lui. C’est pour cette raison que sa carrière n’évoluerait probablement pas plus qu’aujourd’hui. En guise de conclusion, un petit compliment fut glissé comme si de rien n’était. Les joues rosies, Celean était encore plus mignonne mais il se retint de faire une réflexion ; le pilote se contenta de sourire et de reprendre sa route tout naturellement. Une fois à destination, les conditions étaient réunies pour offrir le magnifique spectacle qu’avait espéré le guide. Pendant qu’elle gardait les yeux fermés, Ahren s’approcha et s’accouda sur la balustrade pour observer à son tour le point de vue. Un sourire léger s’afficha sur son visage et l’illumina. Un hochement de tête et un sourire plus large furent la seule réponse qu’il apporta à la prise de parole. Ainsi donc son choix était le bon, et elle l’appréciait. Il était ravi d’avoir pu l’aider à se libérer un peu l’esprit, et surtout qu’elle apprécie sa simplicité et son honnêteté. Un petit clin d’œil accueillit la conclusion de l’intéressée, et il reprit alors la parole à son tour.

_ « Oh je n’en doute pas. Je connais assez ta réputation aux commandes d’un vaisseau pour savoir que je ne dois pas trop te provoquer. Mais bon la précision me semblait utile et intéressante. »

Ahren se redressa et tourna le dos à la vue pour s’appuyer sur la balustrade. Il afficha un large sourire, et observa attentivement son interlocutrice. Cette conversation était intéressante, et puis la voir ainsi était très agréable. On aurait dit une autre personne, moins perplexe et moins perdue dans ses pensées. Evidemment, cela ne faisait que corroborer la réputation de laxisme du major-commandant. Ce n’était pas pour le déranger tant qu’on ne doutait pas de ses compétences aux commandes d’un vaisseau. Son regard se fit trop insistant, et il finit par s’en rendre compte et le détourner vers l’intérieur de la cité. Le jeune homme reprit alors la parole sereinement.

_ « En tout cas, je suis ravi de voir que tu apprécies cette balade. J’espère que tu me considèreras comme un ami au moins à partir de maintenant… Donc n’hésites pas à te confier ou venir m’embêter au besoin. » Il se retourna à nouveau vers le paysage, et sourit avant de conclure. « De toute manière, je ne te laisse pas beaucoup le choix comme tu t’en doutes. »

Ahren se tourna vers son interlocutrice, et tira la langue avant de lui faire un clin d’œil. L’amusement était visible sur son visage, et la taquinerie dans le son de sa voix. C’était sa manière de faire les choses, et cela semblait fonctionner pour le moment auprès de la demoiselle…

Un petit balcon de la cité. Voilà l’endroit que souhaitait montrer Ahren à Celean, c’était une manière de lui changer les idées et de discuter avec elle. Il avait l’impression qu’elle avait besoin d’un peu de relâchement et de détente, et puis c’était l’occasion aussi de mieux la connaître. Après tout, cet effort n’avait pas été fait durant l’académie militaire ni même pendant leurs années de service sur le vaisseau avant sa disparition ; de plus, cela soulagerait sûrement un peu Aleon de le voir s’occuper de sa sœur. Cela revenait donc à se faire plaisir tout en rendant service. Et puis la jeune femme semblait apprécier le naturel et la franchise de son guide d’un jour. Une marque de fabrique du jeune Kal’Rhee. Ce trait de caractère était paradoxal, c’était ce qui le rendait si populaire dans le vaisseau tout en bloquant sa carrière. Un détail qui ne l’intéressait guère, dans la mesure où ce qu’il aimait c’était de piloter et d’explorer, d’avoir cette petite liberté d’action propre à son rang. Enfin maintenant, Ahren faisait partie des plus hauts gradés parmi les pilotes et les chefs d’escadron. Un remerciement pour avoir survécu à une précédente mission, enfin pour lui c’était surtout une gêne. Cela signifiait simplement qu’il avait eu plus de chance durant cette rude bataille, où le Nogos IV s’était illustré. Le pilote s’amusait de cet instant, et son regard oscillait entre la magnifique vue et l’intérieur du balcon.

La discussion continua et aborda les compétences de Celean aux commandes d’un vaisseau. Si elle était une experte en mécanique, et connaissait les forces et limites de son appareil. Ahren était beaucoup plus intuitif et impulsif, le pilote était plus dans la réaction que l’action. Sa manière de piloter n’était pas forcément plus sage ni plus raisonnable que son interlocutrice, la différence se portait dans le comportement ; le kal’hien était plus responsable lorsque sa vie n’était pas la seule en danger. Jamais il n’aurait fait de manœuvre risquée avec un passager, ou en étant suivi par l’un de ses camarades. Enfin ils avaient tous les deux leur qualité, et étaient des pilotes redoutables à leur manière. Et puis cette discussion était probablement le précurseur d’une belle amitié. Ahren observait attentivement Celean, et était ravi de la voir heureuse et détendue. Mission accomplie d’une certaine manière. Les différences avec sa sœur devenaient de plus en plus évidentes, et la rendaient d’autant plus intéressantes à ces yeux. La vue et les reflets de l’eau la rendaient encore plus belle. La question suivante de la jeune femme surprit le pilote, qui plongea son regard dans la mer et ses mouvements lents et réguliers. Il mit un certain temps avant de répondre, et soupira légèrement à plusieurs reprises. C’était une question compliquée pour l’intéressé, et dont la réponse ne pouvait être simple. Ahren finit par se tourner vers son interlocutrice, et lui répondre quand elle conclut sur sa propre décision.

_ « Et pourquoi tu ne devrais pas dire ça ? » Il lui sourit chaleureusement avant de continuer « A chacun ses choix et sa propre voie Celean. Enfin j’espère juste que ce n’est pas la peur qui t’empêche de retourner sur Kal’h, ce serait un peu bête. Mais si notre terre natale ne te manque pas, tu as parfaitement le droit de ne pas avoir envie de rentrer. »

Ahren se tourna à nouveau vers l’intérieur du balcon, s’adossant sur la rambarde en observant la demoiselle. Son regard se perdit dans le sien quelques secondes, et son expression était douce et chaleureuse. D’un certain côté, il comprenait parfaitement son interlocutrice et ressentait la même chose vis-à-vis de Kal’h. Seulement sa famille lui manquait, et il aurait aimé la revoir au moins une fois. Non pour étaler sa réussite mais pour s’assurer de leur bien-être et de leur sécurité. Il avait toujours été proche de ses parents, même si il ne partageait pas leur amour de la terre et de Kal’h. Les étoiles et la galaxie l’intéressaient beaucoup plus.

_ « Tu sais j’ai le même ressenti. Je me sens beaucoup plus à l’aise et à ma place aux commandes d’un vaisseau, et dans l’espace. Après j’aimerais bien revoir mes parents, pour m’assurer qu’ils vont bien et que tout se passe bien pour eux. Je ne partage pas le même amour pour la terre ni l’attachement à notre planète. » Il soupira. « Je pense qu’il n’y a rien de honteux à vouloir en voir plus ou à explorer différents mondes et découvrir de nouvelles choses. »

Ahren lui sourit à nouveau, et l’observa quelques instants pour voir sa réaction. Peut-être que son manque d’intérêt pour Kal’h n’avait pas la même origine que lui, mais sur ce point, ils se rejoignaient totalement. Il espérait juste, comme il l’avait exprimé, que ce n’était pas la peur de faire face à ses parents et aux commandements qui l’amenait à ne pas avoir envie d’y retourner. Son regard restait figé sur la demoiselle, et patiemment il attendait sa réponse.